La epidemiología es una de las disciplinas fundamentales en las que se sustenta la salud pública. La investigación clínica se basa en gran medida en
métodos epidemiológicos y en la investigación actual sobre la atención médica, en particular en los estudios de eficacia comparada y en enfoques
estadísticos de big data (como en el uso de la historia clínica electrónica para estudios sobre salud). Tal y como el Dr. Leon Gordis escribió en su prólogo a la quinta edición: “La epidemiología es la ciencia básica de la prevención de enfermedades y desempeña un papel destacado en el desarrollo y la evaluación de políticas públicas relacionadas con la salud y las cuestiones sociales y jurídicas”. En la actualidad, la epidemiología tiene numerosas aplicaciones. La mayor parte de la investigación epidemiológica se centra en establecer asociaciones etiológicas entre los supuestos riesgos y los resultados de salud.